ITC-BT-18 puesta a tierra: resumen para el examen

La ITC-BT-18 regula la puesta a tierra: la unión eléctrica directa, sin fusibles ni protección alguna, de las masas con un electrodo enterrado, para que no aparezcan tensiones peligrosas. Aquí tienes el resumen con las cifras que debes saber: 0,50 m de profundidad, la Tabla 2 del conductor de protección, 24 V y 50 V de contacto, y la revisión anual.

Qué es la puesta a tierra y para qué sirve

Las puestas a tierra se establecen para limitar la tensión que, respecto a tierra, pueden presentar las masas metálicas, asegurar la actuación de las protecciones y eliminar o disminuir el riesgo de una avería en los materiales eléctricos (ITC-BT-18, apdo. 1; REBT, art. 17). Debe conseguir que no aparezcan diferencias de potencial peligrosas en el conjunto de instalaciones, edificios y terreno próximo, y permitir el paso a tierra de las corrientes de defecto y de las de descarga atmosférica (ITC-BT-18, apdo. 2).

Las piezas de una puesta a tierra

Las piezas de la Figura 1 de la ITC-BT-18 (apdo. 3):

• Toma de tierra: el electrodo o conjunto de electrodos en contacto con el suelo.
• Conductor de tierra: línea de enlace con el electrodo, va del borne principal al electrodo.
• Borne principal de tierra: donde se unen todos los conductores de la puesta a tierra.
• Conductores de protección: unen las masas con el borne principal.
• Conductores de equipotencialidad: el principal y el suplementario.

Al borne principal se unen los conductores de tierra, los de protección, los de unión equipotencial principal y, si son necesarios, los de puesta a tierra funcional. Sobre el conductor de tierra y en lugar accesible debe haber un dispositivo que permita medir la resistencia de la toma de tierra, que solo se desmonta con un útil (ITC-BT-18, apdo. 3.3).

Electrodos: tipos y profundidad

La toma de tierra puede hacerse con barras o tubos, pletinas o conductores desnudos, placas, anillos o mallas metálicas, y armaduras de hormigón enterradas, excepto las pretensadas (ITC-BT-18, apdo. 3.1). Reglas que debes saber:

• La profundidad nunca es inferior a 0,50 m.
• Los conductores de cobre usados como electrodos son de clase 2 según la UNE 21022.
• Las canalizaciones metálicas de otros servicios (agua, gases inflamables, calefacción central) nunca valen como toma de tierra.

Conductor de tierra enterrado (Tabla 1)

Su sección cumple las reglas del conductor de protección y, si va enterrado, la Tabla 1 (ITC-BT-18, apdo. 3.2): con protección contra la corrosión y mecánica, la del conductor de protección; con protección contra la corrosión y sin protección mecánica, 16 mm² de cobre o de acero galvanizado; sin protección contra la corrosión, 25 mm² de cobre o 50 mm² de hierro. La Guía técnica recomienda 35 mm² para el cobre enterrado y desnudo (Guía técnica BT-18, apdo. 3.2).

Conductor de protección (Tabla 2)

Con fases de sección S, el conductor de protección Sp del mismo metal es (ITC-BT-18, apdo. 3.4, Tabla 2):

Ejemplos: fases de 6 mm², protección de 6 mm²; fases de 25 mm², 16 mm²; fases de 50 mm², 25 mm²; fases de 95 mm², la mitad es 47,5 mm² y se toma la normalizada superior, 50 mm². Si el conductor de protección es de otro material, su sección debe dar una conductividad equivalente; si es común a varios circuitos, se dimensiona con la mayor sección de fases.

Si no forma parte de la canalización de alimentación, es siempre de cobre con al menos 2,5 mm² si dispone de protección mecánica y 4 mm² si no la tiene. No se intercala ningún aparato en él, las masas no se conectan en serie y los conductos de agua o gas no sirven como conductor de protección (ITC-BT-18, apdo. 3.4).

Equipotencialidad

La conexión equipotencial pone al mismo potencial las masas y los elementos conductores. Sección mínima (ITC-BT-18, apdo. 8):

• Principal: no inferior a la mitad del conductor de protección de mayor sección de la instalación, con un mínimo de 6 mm². Puede reducirse a 2,5 mm² si es de cobre.
• Suplementario entre una masa y un elemento conductor: no inferior a la mitad del conductor de protección unido a esa masa.

Ejemplo: si el conductor de protección de mayor sección de la instalación es de 50 mm², el principal lleva 25 mm² como mínimo.

Resistencia de tierra y tensión de contacto

El electrodo se dimensiona para que ninguna masa dé tensiones de contacto superiores a 24 V en local o emplazamiento conductor y a 50 V en los demás casos (ITC-BT-18, apdo. 9). La resistencia depende de la forma del electrodo y de la resistividad ρ del terreno. Fórmulas de la Tabla 5 (ITC-BT-18, apdo. 9):

Con ρ en Ω·m, L la longitud de la pica o del conductor y P el perímetro de la placa, en m.

Valores medios de ρ en la Tabla 4: 50 Ω·m en terrenos cultivables y fértiles y terraplenes compactos y húmedos; 500 Ω·m en terraplenes poco fértiles; 3000 Ω·m en suelos pedregosos desnudos y arenas secas permeables. Con ellos: una pica de 2 m en terreno fértil da R = 50 / 2 = 25 Ω y una placa de 1 m x 1 m (P = 4 m) con ρ = 50 da R = 0,8 · 50 / 4 = 10 Ω.

Tomas independientes y revisión

Una toma es independiente de otra cuando una no supera 50 V respecto a un punto de potencial cero mientras por la otra circula la máxima corriente de defecto prevista (ITC-BT-18, apdo. 10). Las masas de la instalación de utilización no se unen a la toma de tierra de las masas de un centro de transformación. Sin control de independencia, basta cumplir todas estas condiciones (ITC-BT-18, apdo. 11): ninguna canalización metálica conductora une las zonas de tierras, la distancia es de al menos 15 m en terrenos de resistividad inferior a 100 Ω·m, y el centro de transformación está en un recinto aislado de los locales de utilización o sus elementos metálicos no se unen a los constructivos.

La puesta a tierra se comprueba al dar de alta la instalación y, después, al menos una vez al año en la época en que el terreno esté más seco. Donde el terreno no sea favorable, los electrodos y los conductores de enlace se ponen al descubierto para su examen al menos una vez cada cinco años (ITC-BT-18, apdo. 12).

Cifras clave de la ITC-BT-18

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Preguntas frecuentes

¿A qué profundidad se entierra un electrodo de tierra?

La profundidad nunca es inferior a 0,50 m (ITC-BT-18, apdo. 3.1).

¿Qué sección tiene el conductor de protección si las fases son de 25 mm²?

16 mm². La Tabla 2 da Sp = S si S ≤ 16 mm², Sp = 16 mm² si 16 < S ≤ 35 mm² y Sp = S/2 si S > 35 mm² (ITC-BT-18, apdo. 3.4, Tabla 2).

¿Qué tensión de contacto máxima debe permitir la resistencia de tierra?

Ninguna masa puede dar tensiones de contacto superiores a 24 V en local o emplazamiento conductor ni a 50 V en los demás casos (ITC-BT-18, apdo. 9).

¿Cada cuánto se revisa la puesta a tierra?

Al menos una vez al año, en la época en que el terreno esté más seco. Donde el terreno no favorece la conservación de los electrodos, estos y los conductores de enlace se ponen al descubierto cada cinco años (ITC-BT-18, apdo. 12).

¿Pueden las tuberías de agua o gas servir de toma de tierra?

No. Las canalizaciones metálicas de otros servicios (agua, líquidos o gases inflamables, calefacción central) no valen como toma de tierra ni como conductores de protección (ITC-BT-18, apdos. 3.1 y 3.4).